Par Sunder.

L'homme respirait avec difficulté, tant a cause de l'insuportable chaleur ambiante qu'en raison de la terreur tacite que lui inspirait la malette qu'il transportait. Plus que 40 km, et il en serait debarassé.

Malette Frigorifique AC-Frost, Brevet de l'Umbrella Corporation. A l'interieur, le seul échantillonnage connu du Virus SQ, le Snow Queen...

Que Dieu le protege, s'il terminait cette mission vivant, il trouverait un autre moyen de se faire du fric, il se le promettait. Finalement a coté du "Biohazard", le passage de cocaine etait une partie de plaisir.

L'oeil sur le tableau de bord, Steven Richter, "Coursier Freelance" agé de 22 ans, costume Armani, montre suisse a 500$, constata avec agacement que la jauge d'essence, presque dans le rouge, allait le forcer a s'arreter rapidement. Autant de temps qui l'eloignerait de sa delivrance, et de la livraison du paquet a Silverlakes, Californie, Cypher Lodge Laboratory.

La Nuit tombée depuis peu, il s'arreta a la Station Service la plus proche, et respira profondement.

Se calmer.

Inspirer, souffler...

Tout se passait pour le mieux.

17 heures depuis la prise du paquet, encore 3 avant que la malette rende l'ame, et que les capsules commencent a devenir instables.

40 km en 3 heures.

Aucun probleme, il y serait.

Demain a la meme heure, il serait a San Francisco, avec les trois prostituées les plus cheres qu'il aura pu trouver, et se paierais du bon temps.

Sans qu'il l'ai vu approcher, un homme se pencha a sa fenetre, tout sourire

-Salut, M'sieur, je m'appelle Gregory. Desirez vous que je fasse le plein ?

-Oui, s'il v...

Quelque chose clochait.

Le sourire de l'homme.

Des crocs.

Avant meme que Steven n'ai compris ce qu'il lui arrivait, il etait extrait de sa voiture par la fenetre, et saigné a blanc.

Seule consolation, son joli costume a 700$ tout neuf pourrait servir a l'enterrer, faute d'etre dechirer par des prostituées cherement payées pour feindre la passion...

Rassasié, Gregory le vampire fit le tour de sa nouvelle aquisition. Belle voiture, Pontiac Noire, modele classique, parfait etat...

Joseph Kaminsky, proprietaire de "Big Joe" Vente de voitures d'occasions sur Allerton Street, lui en donnerait un bon prix. "Big Joe", ce grand ami des Vampires, escroc, receleur et maquilleur de voitures volées, qui payait de la plus agreable des facons possible, moitié argent, moitié sang. Du sang de bonne qualité, acheté en cuves au Mexique, ce qui se faisait de meilleur sur le marché.

S'installant au volant, Gregory fremit de decouvrir en plus, sur le siege passager, une joli petite malette securisée.

Son jour de chance. Peut etre de l'argent, ou de la drogue. Le cadeaux dans le Kinder, s'amusa t'il.

De sa force demoniaque , le vampire brisa les securités, et ouvrit.

Deception.

-Merde, mais qu'est ce que c'est que cette connerie ?

Une aussi grosse malette, et un systeme réfrigérant a n'en pas douter onéreux, pour seulement 4 ampoules de produit ? Il en sorti une, et l'examina.

Dans son ancienne vie, avant d'etre Vampire, Gregory Donovan etait deja une fripouille, un petit voleur de voiture sans envergures ni intelligence.

Aujourd'hui monstre de la Nuit, incapable de juger de ce qu'il avait entre les mains, il en vint a faire ce qu'il faisait toujours avec ce qu'il ne comprenait pas.

Le casser.

Brisant l'ampoule entre deux doigts, tout en conduisant de l'autre main, il reniffla l'etrange produit qui se rependait rapidement sur sa main, s'evaporant deja dans la chaleur de l'eté.

Une odeur de Chevrefeuille, et aussi un peu d'Ether...

Un parfum.

Des echantillons de parfum, surement.

Aucune valeur marchande.

Depité, le vampire, a l'approche du centre ville, ejecta par la fenetre malette et echantillons, avant de tourner vers Russel Boulevard, en direction d'Allerton Street.

L'une des ampoule de virus fut ecrasée sous la roue de la Pontiac, et commenca a se rependre dans l'air.

La deuxieme des ampoules tomba miraculeusement dans une poubelle, et resta intact.

Quand a la troisieme, elle tomba dans un egout, s'ecrasa, et commenca sa longue contamination des Sous-sols.

Bienvenue a Sunnydale, Californie. Meme pour ici, Capitale mondiale des trucs Bizarres; les jours a venir se preparaient particulierement Space...

**************

Taux de contamination Jaune, la ville est sous controle depuis le matin, ceinturée par 7 unités Biohazard depechées en urgence par L'Umbrella Corporation. Tout est sous controle, mais perssonne n'ose encore entrer dans la ville.

C'est la qu'il intervient.

Sunnydale est une ville trop bizarre pour la prendre d'assault facon George W. Une vraie poudriere degueulasse a l'etat normale, et fallait voir a en rajouter maintenant que le Snow Queen y faisait son chemin.

Pour l'instant, l'armée acceptait de collaborer avec Umbrella, et lui avait meme confié le nettoyage de la zone, merci Mr le Gouverneur. Une alerte virale de ce type, depuis l'aventure de Colbertown, ca se soignait si l'on en croyait Washington au missile a tete nucleaire. Resultat, malgres les 170 000 morts, une reussite strategique pour le Pentagone et la benediction du Bureau National d'etude des Maladies. Que le desaxé Mental de la Maison Blanche decide de vitrifier la zone, et lui et ses hommes auraient 14mn pour evacuer.

Sauf que passer a l'atome la Bouche des Enfers, Pour beaucoup de specialistes, ce serait pas le truc malin a faire...

Non, cela necessitait une methode plus "douce", plus professionnelle, chirurgicale... Sa methode.

Tout a ses pensées, alors que l'helicoptere l'emmenait en urgence sur place, Julian Estacado tira de sa poche un paquet de cartes a jouer. Il en sorti une.

L'as de Pique.

Sale Journée en perspective

***************

Lorsqu'ils entrerent, Julian se leva. Pas un seul d'entre eux ne se connaissaient. Dans les circonstances, ils etaient la meilleur equipe qu'il avait eu les moyens de reunir, ce qui n'etait malheureusement pas grand chose.

Les invitant a s'asseoir, il prit la parole, le manque de sommeil evident dans sa voix.

-Bien... Je pense qu'il ne sera pas necessaire pour la plupart d'entre vous d'expliquer ce que signifie le niveau de Contamination Jaune... Pour les autres, je vais essayer de faire clairs. Nous somme en presence actuellement d'une zone citadine entiere, contaminée sur 95 % de sa superficie, soit presque 15 Km2, par un virus breveté de Type QS. Les...circonstance de sa fuite restent pour l'instant a etablir, tout ce que nous pouvons dire, c'est qu'elle a eu lieu durant un transport securisé vers les laboratoires C.L.L. de Silverlakes, a 35 Km au nord...Le virus n'etant volatile que pendant quelques minutes apres sa dispertion, nous n'attendons pas beaucoups de pertes humaines en dehors de la zone d'influence. Neanmoins, a l'interieur, elles pourraient tourner entre 97 et 99 % , voire plus, puisque nos reperages aeriens n'ont montrés aucune activité humaine.

Silence. Une ville fantome. Pour certains des gens presents dans cette piece, une reminescence douloureuse d'autres missions. Sur la gauche, un homme prend la parole.

-Quels sont les termes de la mission, Sir ? Sauvetage, Etude et Pacification ?

-Je crois que vous n'avez pas compris, soldat. Il n'y'aura pas de sauvetage. Notre mission, Etude et Pacification, Quartier par quartier, maison par maison, piece par piece. Selon les gens de chez Cypher Lodge, le seul type de contamination encore a craindre serait par cellules souches reactivantes, chez certains rescapés...

-Vous voulez dire qu'on va devoir eliminer les Survivants ? De sang Froid ?

Jullian soupira. L'armée lui avait mis dans les pattes un Nouveau, un puceau des Biohazard Wars...

-Ca vous pose probleme, Soldat ? Vous voulez aller discuter de nos methodes avec les Gens de Saul, Nouveau Mexique, apres que des echappés "Sains" de Santa Nicolae, a 15Km de là , aient importés la Crimson Plague dans leur region ?

-N...non Sir...

-Alors vous obeissez aux ordres, Soldat. Pacification. Aucun porteur Alpha ne doit quitter cette zone vivant.

Quelques metres plus loin, les pieds sur la table, quelqu'un ricana.

-Et pour les monstres, on a les meme ordres ? Etude et Pacification ?

Julian ferma les yeux. Dieu qu'il detestait les chasseurs de primes, personne ne pouvait imaginer...

-Justement, Mr Johanssen. J'allait commencer a parler de la Bouche de Enfers...

*********

4 Hommes. 3 Femmes. Avec lui meme, 8 personnes, pour une ville entiere a nettoyer. Que ce soit parmis l'equipe ou parmis les generaux, personne ne s'etait posé de question. Certains auraient peut etre dus. Lui seul savait ce qu'ils etaient envoyer faire, en realité, et si quoique ce soit tournait mal, nombre d'entre eux, si ce n'est tous mourraient avant d'arriver a eliminer le Porteur Alpha. Il les regarda, et repassa mentalement les specialités de chacun.

Romario Sandoval, tout d'abord, le puceau. Lieutenant, sorti second de sa promotion, West Point, Tireur d'elite, imposé par le Gouverneur de Californie au titre d'observateur officel. Un element intelligent, mais n'ayant jamais eu a faire face a une situation BH, BioHazard. Que Dieu fasse qu'il ne craque pas, c'est tout ce qu'il demandait.

Suivait Jackson Menville, Docteur en Biologie. Le Scientifique de l'equipe, en cas de besoin le medecin. Deja 5 participation a des situations de Contaminations, dont celle deja legendaire de Luftville, il y'a 5 ans.

Ensuite, Peter Deacon, John Reese et Lisa Suarez, des agents de l'Umbrella Corporation, Officielement "Chargés des relations avec l'Armée", plus officieusement "Chargés des Eliminations Biologiques". Il lui avait eté imposés par ses superieurs, et leur calme poli, facon dissociation psychologique, lui faisait froid dans le dos. Seul Reese, avec qui il avait deja eté en contact, semblait présenter quelques étincelle d'humanité dans le regard.Trop peut etre, l'individu n'etant pas connu pour ses actes de bravours, rat de laboratoir plus que chien de terrain...

Gene Callisto etait l'ancienne assistante du sheriff de Racoon City, lors de la seconde Biohazard War. Parmis les rares survivantes de l'aventure, elle avait integrée depuis le Bureau National d'etude des Maladies au titre de consultante. Quelques part, Julian fut heureux de voir la "consultante" porter une arme, le moment venu, peut etre serais ce elle qui ferait la difference.

Enfin, Last but not Least, Janssen Johanssen, mercenaire, assassin et plus personnelement, sac a merde. S'il n'avait la protection de l'Umbrella Corporation et de Wolfram & Hart, Johanssen aurait grillé sur la chaise electrique Texane il y'a deux ans de ca, pour viol et torture sur mineur... "aurait", car le bonhomme etait aussi un chasseur de Monstres, et que ses etats de services parlaient de 382 executions autentifiés, soit le double des resultats obtenus par Maggie Walsh et ses petits Soldats de l'Initiative. Sur cette mission, Mr Johanssen etait le specialiste en Surnaturel. Un instant il manqua se demander de quelle facon le gouvernement pouvait le remunerer, Dollars ou cars scolaires livrés a domicile.

L'helicoptere entama les procedures d'approche. Ils seraient largués d'ici moins de 5mn.

Apres, ils seraient seuls

********

Tapi dans l'ombre, il les sent avancer, ramper pour regagner un territoire qui est devenu sien...et il ne peux rien faire...

Il semble que la lumiere du Jour annihile ses nouveaux pouvoirs, mais tout cela n'etait pas bien grave...

Dans 6 heures, le soleil se couche, et ils sont si loin de savoir ce qui les attends.

De ce qui les attend tous, et si particulierement elle...

Surgissant de l'ombre, geignantes pour le voir revenir vers elles, ses servantes, nues, rampantes vers lui, toutes a sa loi.

Il sourit.

-Je suis là mes belles... je suis là.

*********

5h avant la nuit.

Jullian remis son arme dans son holster. Deja 6 batiments visités, presque le double de maisons individuelles, aucune Pacification.

Meme les specialistes de chez Umbrella commencaient a trouver ca bizarre. Ils auraient deja du trouver des survivants.

Des cadavres, bien evidemment, il n'en manquaient pas. Des dizaines, des centaines, pris dans leur sommeil, pour la majorité. Hommes,Femmes, Enfants, animaux...Rien qu'il n'ai deja vu, tout au long de sa carriere de nettoyeur...

Son telephone portable sonna. Il alluma.

-Allo ?

-Jullian ?

La voix de Callisto.

-Un probleme, Gene ?

-Je suis dans le secteur 14, Jullian. Il faut vraiment que vous veniez voir ca...

-Nous terminons le secteur et je vous rejoint, avec Janssen.

-C'est urgent, Jullian, il y'a quelques chose de vraiment pas normal...

Malgres le professionalisme, la voix trahissait la peur.

-On est là bas dans 5mn.

Il eteint le portable, et revint vers le chasseur; resté immobile a quelques metres de lui

-Un probleme, Johanssen ?

Le vieil homme se tourna vers lui. L'air inquiet.

-Le silence... Je n'aime pas le silence.

-Premiere fois que vous participez a une mission Biohazard ?

Leurs regards se croisent.

-Ce n'est pas là le probleme, j'ai deja vu des zones fantomes, croyez moi. Le risque de contamination passé depuis 18 heures, certaines choses aurauent du revenir en ordre... Ou sont les oiseaux, Mr Estacado ? Meme dans un cas de Terre Morte, les oiseaux reviennent en moins de 8 heures...

-Callisto et Reese ont decouverts quelque chose. Nous devons les rejoindres.

-Des Survivants ?

-Je ne sais pas, mais quoi que ca puisse etre, ca lui a foutu la trouille.

Le vieil homme ricana.

-Tout un programme...

*********

La jeune fille avait a n'en pas douter eté belle, avant que quelques chose ne se soit acharné sur elle, avec une violence qu'il n'avait que rarement vu. Couverte d'echymose, de plaies, de marques diverse, elle avait eté battue a mort.

Battue a mort, et clouée aux portes de l'eglise, tel un oiseau de mauvais augure. Ses cheveux blonds, colorés de sang et de crasse, cachaient avec bonheur ce qui avait eté son visage...

Visage dont la peau avait eté arrachée, centimetre par centimetre, pour ne plus en laisser que chairs tumefiée et necrosée...

Rajoutant a cette morbide mise en scene, ses meurtriers s'etaient amusés a ecrire, en lettre de sang, son sang, un unique mot sacrilege sur les portes du lieu sain.

-Slayer ? Pourquoi ce mot, Slayer ?

La voix de Sandoval. Autant terreur qu'interrogation justifiée.

Janssen regarda Reese, et l'expression du Chasseur ne plut pas au specialiste de la securité.

-Si vous savez quelques chose, Johanssen , il serait bon de le dire...

-Vous avez face a vous la Tueuse de Vampires, Mr Reese... L'elue d'entre toutes...

Reese ricana, parfaitement incredule...

-La Tueuse ? Ne me dites pas que vous croyez a ces racontars de vieilles femmes, Johanssen, vous savez aussi bien que m...

-...Taisez vous, Mr Reese. Vous n'etiez encore qu'une ejaculation precoce que j'exterminait deja du vampire, alors taisez vous. Cette jeune femme etait Buffy Summers, la protectrice de cette cité. Et au lieu de vous gausser, Mein Freund, vous devriez plutot vous demander ce qui a pu ainsi la suspendre en l'air, et lui arracher la peau du visage.

D'un geste, Jullian intima a Reese de se taire, se tournant vers le mercenaire. Meme s'il ne connaissait pas grand chose du monde des Demons, la Tueuse etait une legende assez racontée pour qu'il s'inquete de son deces.

-Vous pensez qu'il reste des survivants ? Que ce sont eux qui ont tués cette "Elue" ?

-Je pense que nous allons avoir reponse a une question philosophique tres interessante, Mr Estacado. Les Virus Necromorphes peuvent t'ils contaminer les Vampires, creatures deja mortes entre toutes ?

Jullian croisa le regard du Mercenaire, et pour la premiere fois depuis des mois, se laissa aller a frissonner d'inquietude.

Ce vieux fou exultait d'impatience...

************

45mn avant la Nuit.

5% de la ville pacifiée. Le quota necessaire a l'application de la phase B, et a leur evacuation.

-A quelle heure revient l'helicoptere pour nous evacuer?

La vois de Sandoval. A un moment ou a un autre, quelqu'un aurait posé la question de toute facon, il est juste dommage que ce soit un militaire qui le fasse. Qui plus est un militaire terrifié.

- Pas avant 30mn, Soldat. Vous avez encore le temps de vous pisser de trouille dessus, si besoin.

Ricanement dans les rangs, regard du jeune G.I.Joe offensé, a pleurer de rire.

Et Dieu sait que Jullian avait besoin de rire. Leur mission etait terminée. Pas de Survivances observée, pas trace de Porteurs Alphas, et plusieurs echantillonnages prelevés. Aucune raison pour eux de rester encore ici, si pres de la nuit.

Dès demain matin, plusieurs equipes de Nettoyages se mettraient en route, et se chargeraient des recuperations et cremations de cadavres. Avant demain soir, Sunnydale serait REELEMENT une ville fantome...

Au bout de quelques minutes, le regard de Suarez se porte sur lui, Jullian la fait approcher, en retrait de tous.

-Un probleme, Suarez ?

-Monsieur...Depuis combien de temps n'avez vous pas essayés d'entrer en contact avec l'exterieur ?

-J'ai eu le commandant Manheim il y'a moins de 2h, lorsque j'ai demandé le rapatriement, pourquoi ?

-Reéssayez, s'il vous plait.

Rallumant son portable, Jullian lance automatiquement le numero. Apres 1 minute d'attente, toujours aucune reponse.

Il se retourne sur la jeune femme.

-Qu'est ce que ca signifie ?

-Je ne sais pas, monsieur, mais visiblement, aucune communication n'est possible vers l'exterieur de la ville.

-Vous avez une explication ? Des antécédents ?

-Non Monsieur.A ce que j'en sais, le probleme de communication ne s'est jamais posé sur aucune operation Biohazard...

Jullian soupira.

-Plus de communication... Exactement ce dont nous avions besoin, Bordel...

-Je ne veux pas vous paraitre alarmiste, Monsieur, mais regardez autour de vous, je crois que nous allons avoir a faire face a un autre probleme...

Jullian parcourut du regard la ville, et bien qu'il ne fasse pas encore assez noir pour s'en rendre bien compte, du admettre un changement par rapport a leur arrivée.

-L'electricité...

-Disparue, Monsieur. En meme temps que les communications, il y'a 5mn.

-Une coupure de courant generalisée, donc...

-Plus grave, monsieur. Regardez ou en sont les batteries de votre telephone.

Batteries a 10 %. 8%. 6%...Plus de Batterie. Par curiosité Jullian jeta un oeil a sa montre. Plus d'affichage, pile morte.

-Quelques chose pompe notre energie...

-Quelques chose pompe l'energie de toute la ville, Monsieur, de meme pour tout ce qui y penetre. L'energie sous la moindre de ses formes, si vous suivez mon raisonnement...

Une pensée se glaca dans le cerveau de Jullian Estacado. Une pensée terrifiante, insupportable, alors qu'ils etaient desormais a moi de 40mn du coucher du soleil... de la Nuit.

-L'helicoptere...

***********

Deja 20 minutes de marche, presque a la moitié du chemin qui les separaient des frontieres de la ville.

Arme au poing, l'equipe d'Estacado avait desormais pour seul ordre de marcher le plus vite possible, tout simplement, alors que le soleil commencait a baisser sur l'horizon.

Ils etaient des pacificateurs, pas des guerriers. Pas question qu'ils restent de nuit en plein centre d'une zone BioHazard.

Jullian, aux cotés de qui Johanssen marchait depuis deja quelques minutes, ne s'etonna meme pas, dans ces penibles circonstances, d'entendre le Chasseur ricaner.

-Qu'est ce que vous trouvez de si drole a notre situation, Johanssen ?

-Rien que vous ne puissiez comprendre, Mr Estacado.

-racontez quand meme, peut etre pourrait je rire aussi, croyez bien que j'en ai besoin...

-Je me rappelle avoir participé a une chasse au loup, il y'a quelques mois de cela, dans San Francisco, et je n'aurais jamais penser me retrouver dans leur situation.

-Des loups ? A San Francisco ?

-Garous. Des Lycanthropes si vous preferez. Nous les avons poursuivis pendant 5 heures, avant de finalement les prendre au piege, peu avant le lever du soleil et leur retransformation, alors qu'ils etaient sur le retour vers leur domaine. Voici donc ma question, Mr Estacado: Pourquoi courir, quand on sait vers ou se dirige desesperement notre proie ?

-Je ne vous suis pas , Johanssen...

-Quoi qu'il se passe dans cette ville, je soupconne qu'elle connaisse l'existence des Troupes entourant le perimetre... Je soupconne aussi qu'elle connaisse notre existence a nous. Peut etre commencez vous a comprendre, Mr Estacado ?

-"Elle" connaisse ? Vous pensez que les pertes d'energie sont le resultat d'un sortilege, d'une magie volontaire ? Que quelqu'un ou quelques chose nous traque ?

-Lorsque je traque le renard, deux solutions s'offre a moi. L'appater au lapin mort, ou enfumer son terrier pour le faire sortir et le recuperer a la sortie.

-Et vous pensez que nous sommes le renard, donc ?

-Mr Estacado... Je pense que nous sommes le Lapin.

************

Alors qu'ils arrivaient aux portes de la ville, l'obscurité s'installant, Jullian ordonna qu'on accelere le pas, a desormais moins d'un kilometre des portes des dernieres maisons, et a peine le double du perimetre de securité.

Sur l'avenue principale, a moins de 500m desormais des dernieres maisons, le soleil disparu sur l'horizon. Quelques part dans l'interieur de la cité, une plainte s'eleva, et l'ordre fut donné de courir.

A 500 metres a peine de la securité, quelques chose qu'aucun etre humain ne verraient jamais plus apres eux. Surgis de nul part, des centaines, des milliers d'oiseaux, leurs barraient desormais le chemin. Des oiseaux morts vivants.

En queue de groupe, une voix se fit entendre. Le Docteur Menville.

-Et merde, jamais 5 sans 6...

Comme pour repondre a cette pointe d'ironie si particuliere, un nuage d'oiseau s'eleva dans le ciel et passa a l'attaque.

Estecado, si pres du but, ne trouva pas meilleur ordre a donner.

-COURREZ !!! NE LES LAISSEZ PAS VOUS TOUCHER !!!

********

La porte finalement poussée, le petit groupe en securité, les oiseaux se calmerent dans la rue. Reunis sur la route, les trottoires, les jardins, les toits... Non pas des milliers, mais des dizaines de milliers d'oiseaux. Tous les oiseaux de la ville, peut etre de la region...

Hitchcock aurait adoré les voir courir, il y'a 5 minutes...

La maison dans laquelle ils avaient trouvés refuge etait typiquement une demeure de banlieue californienne, grandes baies vitrées comprise. Rien qui n'aurait pu interdir a des oiseaux zombies de rentrer.

-Je sais a quoi vous pensez, Mr Estacado...

De nouveau la voix du chasseur, derriere lui.

Jamais homme ne lui avait autant tapé sur les nerfs...

-Et a quoi est ce que je pense, Mr Johanssen ?

-Les baies vitrées... Vous commencez a penser en Chasseur, Mr Estacado, c'est une bonne chose.

-Je commence a penser en proie, Johanssen. Et je sent que votre mysterieuse entité nous reserve un sort particulier, pour ne pas nous avoir encore fait dechiqueter par ses oiseaux. Elle cherche a nous garder dans la ville.

-Bien...Vous progressez...

D'agacant, le sourire du pedophile lui devint inssuportable. Lui faire avaler ses dents devint un besoin irrepressible, qu'il reprima pourtant d'on ne saurait quelle facon miraculeuse...

-Vous vous rendez bien compte de notre situation, Mr Johanssen ? Vous etes au courant qu'il ne sagit pas d'un cas d'ecole ou d'une simulation, mais bien d'un cas de Relevée Mortelle ? Relevée Mortelle dans laquelle nous sommes jusqu'au cou ?

-Au lieu de nous battre, nous devrions penser a une solution pour rejoindre l'exterieur.

La voix de Suarez, Callisto a ses cotés. Sous un bandage de fortune, la jeune femme saigne legerement. Jullian ferme les yeux, en proie a la reminescence de ses ordres...

Eliminer tout malade potentiel. Combien de ses hommes avaient eté blessés par les creatures ?

-Menville a vu votre blessure, Gene ?

-Il dit que ce n'est rien.

Elle ment. Ou est ce ce cher Docteur qui ment, peut etre, il ne sait pas. Quelques chose dans le regard de la jeune femme trahit deja la contamination. Dans moins de 4 heures, elle aura perdu toute cohesion mentale, et attaquera telle une bete sauvage. Dans moins de 5h, elle sera morte d'une insuffisance respiratoire.

Perdu dans ses pensées, il n'entend que partiellement Deacon, s'adressant aux troupes.

-...tenter une sortie en force, trouver de quoi faire des torches, pour les effrayer...

Ricanement du Chasseur. Jamais le son d'une voix humaine ne lui paru plus intolerable.

-Tenter d'effrayer des Oiseaux Morts Vivants ? Vous pensez réellement qu'ils vont s'envoler et rejoindre leurs nids douillets, le coeur battant de terreur devant vos torches ? Mr Deacon, me feriez vous l'honneur de sortir le premier, executer votre plan ?

-Johanssen, Arretez, Peter proposait simplement une possibilité.

-Miss Suarez, votre collegue transpire la terreur, et cela malgres le regard impassible qu'il espere arriver a donner.

-Je vous emmerde, Johanssen. Et tout le monde ici vous emmerde.

-Taisez vous, Peter. Mr Johanssen a raison, vous avez peur, ca ne sert a rien de nier. Tout le monde ici est mort de peur.

Jullian, les yeux fermes, vient de parler d'une voix sans passion, simplement resignée. Des milliers d'oiseaux dehors... Les données du probleme ont changées...

Quel meilleur moyen de repandre un virus qu'a l'aide d'oiseaux... Des milliers d'oiseaux. Des milliers de villes...

Le Snow Queen...

Si facile a transmettre... Une coupure, un echange de salive, de sang...de sueur...

La Fin du monde.

Inadmissible.

-Nous sommes des Pacificateurs. Il nous faut trouver un moyen d'eliminer tous les porteurs Alphas.

-Jullian...c'est impossible. Il sont inqualifiables, la dehors...

-Gene...si j'en croit Mr Johanssen, ici present, il y'a quelques chose dans cette ville qui controle les oiseaux, afin de nous maintenir ici... Quelques chose certainement natif de la Bouche des Enfer... Quelques chose de...Magique.

Cette fois, c'est Reese qui parle.

-Vous voulez nous faire chasser le vampire, Jullian ?

-Le Snow Queen tue, mais ne provoque pas de Relevée comme le Crimson Plague, le Virus C, ou le Grey Crow... C'est donc qu'un element exterieur releve les morts a sa place. Quelques chose de magique, de necromancien. Si on le tue, les zombies redeviennent des cadavres...

-Et si ca ne marche pas ?

-Alors, Mr Deacon, nous seront les premiers a mourir. Les premiers d'une tres longue serie...

*********

Assis sur son trone, la nuit finalement tombée, il savoure le plaisir de savoir ses nouveaux pouvoirs revenus.

Il est le maitre de la ville, Sunnydale, son terrain de jeu.

Rampantes, ses favorites se disputent le plaisir de lui baiser les pieds, lui qui n'etait rien il y'a encore peu.

Quelle etrange chose que le Destin.

Fermant les yeux, il rappelle ses oiseaux, messagers de sa loi. Il les sait sur le point de sortir, sur le point de le traquer...

Amusant....

Que la partie commence...

*******

Sorti le premier, Jullian ne s'etonna pas de decouvrir les trottoires et rues desertes, si ce n'est la presence oppressante des oiseaux, tels un million de sentinelles, eparpillés sur les toits.

-Il se joue de nous...

-Je le sais, Mr Johanssen...

Le mercenaire, a quelques centimetres seulement de lui, couvrait ses arrieres. Fusil de chasse a repetition pour le vieil homme, simple pistolet d'assault pour lui, pacificateur.

Pour tous les autres, fusils automatiques. Seul Callisto, son arme en bandouliere, preferait avoir en main son propre revolver, au cas ou. La force de l'habitude, certainement.

-Miss Callisto a eté blessée, n'est ce pas ?

-Oui.

-Elle est contaminée, donc...

-Oui. Elle a 3 heures devant elle.

-Le sait-elle ?

-Je ne sais pas. Peut etre. Elle dit que ce n'est rien, j'ignore si c'est elle ou Menville qui cherche a cacher la verité.

-Aucun antidote connu ?

-Si, mais dans 3 heures, je pense qu'on sera encore ici, Mr Johanssen...

-et vous la laissez venir ? Malgres le risque ?

-Nous allons avoir besoin du maximum de tireurs, si nous voulons survivre. Le moment venu, j'abrégerais ses souffrances moi meme.

-Je ne vous aurais pas imaginé aussi cynique, Mr Estacado...

-Je vous decoit ?

-Au contraire, peut etre avez vous une chance de survivre a cette experience, finalement...

********

Pour la plupart d'entre eux, un gout de deja vu, une madeleine de Proust au gout de sang...

Des Zombies... La demarche du mort vivant, les gemissements du morts vivant...

La faim du mort vivant...

Sur 8, cinq d'entre eux avaient levés leur arme sans reflechir, par pur reflexes. 2 avaient tirés, et par la même attirés l'attention des zombies, qui desormais marchaient sur eux...

Une vison a la Romero. Quelques chose qui le reveillerait encore d'ici 10 ans...

Johanssen, Callisto et Estacado, seul a avoir gardés leurs armes baissés, furent aussi les premiers a ordonner de courir...

Au bout de 500m de fuite effreinée, une voix s'eleva sur la gauche, venue d'une maison..

-Hey, par ici !!! Venez par là !!!

Sans reflechir, ils s'engouffrent dans la demeure, alors que quelqu'un barricade de nouveau la porte derriere eux.

Estacado, le premier, fait face a leur sauveur.

-Je suis Jullian Estacado, merci de nous avoir sauver.

L'homme face a lui, n'a que faire de presentations. Son regard parcours la piece avec angoisse, cherchant a evaluer les nouveaux arrivants.

-Vous etes des militaires ? Marines, Initiative ?

-Employés de l'Umbrella Corporation, attaché par le Gouverneur de Californie a l'etude de la Zone de Contamination. Et vous etes ?

-Rupert Giles, Proprietaire d'un magasin du centre ville. Enfin, ancien proprietaire, va t'on dire...Heureux de voir que vous avez des armes, nous commencons a manquer de munitions.

Du regard, Jullian parcoure la piece. Plus de 20 personnes y sont reunies. Plus qu'ils n'auraient du en survivrent pour toute la region... Parmis eux, une enfant, brune, cheveux long, a peine 16 ans, tremblante de tous ses membres...

Imperceptiblement, il regarde Johanssen. Lui aussi l'a vue, presque la bave aux levres...

S'il n'y'avait la necessité de survivre, il aurait deja tué le mercenaire.

Lorsque les bruits vinrent grandissants dans la rue, Giles et quelques un de ses acolytes s'emparerent de fusils et se positionnerent aux fenetres, rapidement suivis de Reese, Deacon, et Sandoval, heureux de trouver ici un ordre autre que celui de fuir...

-Visez la tete. Tirez pour tuer...Visez les plus gros !!! hurle l'un des individus.

A cet ordre, et dans un grognement de plaisir, Johanssen laisse libre court a sa nature, et s'avance a leur cotés.

La bete parle...le Chasseur prend le dessus, le Carnassier, le Predateur...

Les balles fuserent, faisant souvent mouches, mais il faut du temps a Jullian pour comprendre la strategie des Survivants.

"Visez les plus gros".

Puis finalement, il comprend.

Les Zombies devorent leurs congeneres tombés, et pendant ce temps, ne cherchent pas a demolir les portes.

-Il ne peuvent pas rentrer, lanca Giles, presque comme s'il avait lu dans ses pensées. J'ai passé toute la piece au sel.

-Au Sel ?

Cette fois, c'est le compagnon blond du vieil homme, sur sa gauche, qui pris la peine de repondre.

-Le sel eloigne les zombies. Le sel absorbe l'eau, c'est un symbole d' assèchement, ce que craignent les zombies...Un peu comme les croix avec les vampires, lacha t'il finalement tout sourire, comme s'il sagissait de la meilleur blague du monde...

Jullian acquiesca, sans vraiment comprendre. Quelques part, la situation commencais a le depasser. Trop de survivants, lancés dans une bien etrange guerilla urbaine, entre plomb, magie et sel, pas grand chose de commun avec sa fonction de pacificateur... Johanssen, quand a lui, exultant de joie, semblait parfaitement dans son element...

Les choses lui echappaient, ses hommes, pour la plupart, avaient instinctivement adoptés l'autorité de Giles...

Trop du survivants.

Il les regarda plus attentivements, quelques chose clochait chez eux, quoi qu'il ne sache pas encore vraiment quoi. Finalement, son attention se focalisa sur le compagnon blond qui semblait etre le bras droit de Giles, et il compris.

Tous, en dehors de Giles et de la jeune fille brune du fond. Tous etaient des vampires.

********

La main sur son arme, Jullian marqua un temps de recul, hesitant a degainer.

Des vampires...

Sur sa gauche, une des creatures de grande taille abandonne son masque d'humanité, et s'avance vers lui, tout sourire.

-Spike, je croit qu'un de nos invité a decouvert notre petit secret..

Tous se retournent, et tout va tres vite.

Reese le premier, avouant finalement sa terreur, retourne son arme sur l'un des monstres.

Pas assez vite, les crocs de la creature deja plantés dans sa gorge.

Dans un seul cri, Jullian et Giles, s'interposant entre leurs propres troupes, tentent de maintenir le calme.

-Baissez vos armes! baissez vos armes !

-Spike, non d'un chien, controle tes vampires !!!

Spike, se levant d'un bond, se dirige vers le vampire renegat, aux dents encore rouges du sang de l'ancien agent d'Umbrella, le regard noir de rage.

-Merde, arrete, vieux, ose la creature, en position defensive, on a rien bouffé depuis hier, il f...

Le monstre n'a pas le temps de terminer sa phrase, deja changé en nuage de poussiere.

En dehors, Les Zombies, aux portes de la maisons, hurlent leur frustration de ne pouvoir entrer dans la demeure.

En dedans, armes levés les uns contre les autres, Humains et Vampires se font face, ennemis depuis des siecles.

Entre les deux groupes, Estacado et Giles...

Menville baissant son arme, prend finalement la parole.

-Bon, ecoutez, je ne parle que pour moi, mais il y'a des zombies dehors, vous vous rapellez de ca ? Si on voyait priorité par priorité ?

-La voix de la raison, ironnisa Johanssen, tout en gardant son arme levée. Maintenant, tant qu'ils garderont ce regard detestablement affamé, je ne desarme pas.

-C'est des Vampires !!! lanca Deacon. Ils viennent de tuer John !!!

-Ouais, et on va se taper un petit dejeuner d'enfer, lanca une des creatures...

-Spike, d'un murmure, laissa echapper un ordre inaudible. Aussitot, deux de ses lieutenants s'emparerent de leur congenere recalcitrant, et le propulserent par la fenetre.

Les zombies se jeterent sur lui, trouvant le temps de lui arracher quelques lambeaux de chairs avant son retour a la poussiere originelle...

Le Vampire Blond se tourna vers ceux de son espece, tout sourire...

-Alors, d'autres pretendants a la mutinerie ?

Silence parmis les Vampires, autant de signe de soumission.

-Non ? Alors vous m'abandonnez cette tronche affamée, et vous dites bonjours a nos nouveaux alliés humains. Le Grand chauve a raison, une priorité a la fois.

Un murmure fait son chemin parmis les vampires, mais leurs dents disparaissent finalement. La force des circonstance crée des alliances parfois etrange, pensa Jullian.

Dans le coin nord, l'enfant laisse echapper un debut de sanglot. Immediatement, Callisto la rejoint, et sans un mot, lui offre son epaule pour pleurer. Le vampire Blond, ne quittant pas des yeux l'enfant, lui semble etrangement attaché...

A l'Est, Johanssen et les 2 agents restant de l'Umbrella, se chargerent de basculer le corps de Reese par la fenetre. Plusieurs Zombies s'emparèrent du corps, et leur ancien camarade disparu dans la marée humaine morte vivante...

Au centre de la piece, Menville essayait tant bien que mal de refreiner l'angoisse evidente de Sandoval, qui a n'en pas douter, serait le prochains a craquer.

A l'Ouest, trop a l'aise avec les vampires pour etre honnete, Jullian croise le regard de Giles, et le detourne rapidement.

Deja 1 mort...

Bientot d'autres, a n'en pas douter là encore...

Piegé avec des vampires, entouré de Zombies...

De moins en moins de munitions...

La situation pouvait t'elle etre pire ?

***********

Deja 10 heures de presence. 3 heures que la nuit est tombée, en reste 5.

Dans la maison, uniquement eclairée par quelques bougies, hommes et Vampires, paradoxalement, attendent le jour, afin de tenter une sortie. Plusieurs couches de vetement devraient en theorie les proteger de la combustion spontanée.

Les tapis, la moquette, le carrelage, est tapissé de sel.

Sel de cuisine, sel de bain, tout ce que la demeure pouvait posseder de sodium, pur ou non...

Bien que theoriquement mourrante, Callisto semble en bonne forme. Peut etre s'est t'il trompé, apres tout.

Dans le dos de Jullian, Giles semble etre apparu comme par magie.

Pour la premiere fois depuis une heure, alors que les devoreurs de chairs du Dehors semblent calmés, les deux hommes peuvent parler.

Neanmoins, ils ne le font pas.

Trop de choses separent l'Anglais Giles, erudit en magie et allié des vampires, de L'Americain Estacado, seul a connaitre la vraie nature du probleme Sunnydale. Trop de choses pour se mettre a parler maintenant, alors que la situation est deja precaire entre humains et monstres.

Dieu du ciel, Snow Queen et Magie... Un tel potentiel de destruction... Aujourd'hui la ville... demain, qui pourrait dire...?

Le souvenir de l'envolée d'oiseau le paralysa de terreur Combien parviendraient a s'echapper de la zone, si la decision de neutroniser la ville etait prise ?

Il regarda vers la fenetre. Sandoval, muet depuis bientot une heure, s'adressa finalement a lui, completement terrorisé.

-Ils...Ils sont nombreux, hein, Sir ?

Des centaines de zombies aux portes,de tout les cotés de la maison. Tous regardant vers l'interieur, a respectueuse distance des zones passées au sel. Regardant hommes et vampires...avec faim.

Aucune des creatures tombées au sol n'avaient eu le temps de pourrir, devorées par leurs congeneres encore debouts.

-Oui soldat... Ils sont nombreux.

A l'une des fenetre de la Cuisine, Johanssen, appuyé contre la table, ne quittait pas des yeux un petit groupe d'enfants morts vivants, sur la gauche, quelques jeunes filles entre 13 et 18 ans, semblait t'il...

Se pouvait t'il que sa libido perverse puisse encore le travailler, dans de telles circonstances ?

Alors qu'il le pensait perdu dans ses pensées, le Chasseur se retourna sur Jullian, et lui sourit.

-Vous vous inquietez pour moi, Mr Estacado ?

-Vous etes a la fenetre a les regarder depuis maintenant une demi heure, Mr Johanssen...

-Elles sont belles, n'est ce pas ?

-Je me permettrais de ne pas vous suivre sur ce terrain, si vous me permettez...

-Bien sure... Pour des morts vivants, reconnaissez leur une certaine fraicheur, neanmoins... Quelques chose... d'hypnotisant dans le regard...

-Le Snow Queen aide au maintient d'une certaine cohesion des tissus, retarde le vieillissement. Jusqu'a 1 semaine, le cadavre semble pour ainsi dire vivant, grace a ce procedé. Cet aspect du produit devait etre la base de recherche a venir, pour la conservation des corps.

-Agronomie, Informatique, Vaccin... et maintenant Pompes Funebres ?... Vos scientifiques , a l'Umbrella, aiment a travailler sur de biens etranges projets...

-Officiellement, nous ne sommes pas melés aux problemes de Sunnydale...

-Bien sure, Mr Estacado... Pas plus qu'aux ennuis de Denver, Racoon City, Santa Nicolae ou Kubernsgrad, en ancienne Russie communiste... Vos patrons savent comment s'en sortir, leurs amis au gouvernement sont là pour ca...

Alors que Jullian se preparait a repondre, le Vampire Blond fit son entrée.

-Vos deux copains nerveux se preparent une sortie, les mecs... Je pensait normal de vous prevenir.

********

lorsqu'ils arrivent dans le salon, comme Jullian le craignait, Deacon et Suarez sont sur le point de passer la porte.

Son premier reflexe est de pointer son pistolet sur eux.

-Vous ne bougez plus.

Suarez la premiere se retourne sur lui, le regard terrifié.

-On a frottés nos vetements avec du sel. Ils nous laisseront tranquille, Jullian.

-Liza, vous y croyez vraiment ? Vous croyez vraiment que du sel va vous proteger ?

-Ce sont des creatures magiques. Elle craignent le feu et le plomb, mais aussi le sel.

-Je leur ai expliqué qu'ils faisaient une erreur, Mr Estacado, lanca Giles.

Lorsqu'il porta son regard sur l'Anglais, il le trouva fatigué, vieux, maintenant que la plupart des Vampires etaient a l'etage, occupés a ... a il ne savait quoi. Quoi qu'il se soit passé, ces dernieres heures, l'homme n'avait pas dormi une seule seconde...

Lorsqu'il reporta son regard sur Suarez, il la decouvrit dure, determinée, et prefera cesser toute discussion.

Jamais elle ne serait plus prete que maintenant a sortir. Et avec elle, le reste de sa troupe...

Devant le silence de ses compagnons, Johanssen tenta, a son tour , de les faire revenir sur leur decision.

-Si vous sortez, vous vivrez uniquement le temps necessaire a votre sueur a evacuer le sel dont vous avez couvert votre peau...C'est a dire 10mn...15 si vous avez de la chance.

- Je prefere tenter ma chance dehors plutot qu'attendre ici un lever du jour que nous ne verrons jamais, lanca Deacon. On va trouver le porteur Alpha, l'eliminer, et sortir de cette ville maudite.

-Nous allons sortir, lacha finalement Jullian, revenu dans la conversation. Tout ce que je vous demande, c'est de vous fier a mon plan.

-Parce que vous avez un plan ? Et en quoi consiste t'il votre "plan" ?

La voix de Deacon.

-Mr Giles, je vais avoir besoin de vous et de vos...amis...

-Spike vous aidera, Mr Estacado. Pareil pour Len et Siano, qui lui sont fideles. Pour les autres...je ne suis pas vraiment sure...

-En quoi votre plan necessite t'il des vampires, Jullian ? osa Suarez.Vous avez vu ce qu'ils ont fait a Reese ?

-La plupart des vampires vivent le jours au plus profond des souterrains de Sunnydale, selon les rapports de nos experts. Nous allons passer par les egouts, et ils vont nous mener. Reste ensuite a savoir ou se cache le porteur Alpha, bien entendu...

-Je vient avec vous, offrit Giles, en s'avancant vers la troupe.

-Pas question. Vous restez ici, vous etes un civil, et je refuse de laisser votre jeune protegée toute seule, au millieu des vampires. Des les premieres lueurs de l'aube, vous vous rendrez vers les portes de la ville, comme le voulait votre plan originel, ou nos soldats vous prendront en charge.

-Je vais avec vous, et Dawn vient aussi.

-Je ne trainerais pas une enfant avec moi, Monsieur Giles. Regardez là, elle est terrifiée...

-Dawn a survecu a plus de choses que vous ne pourriez croire, Mr Estacado. De plus, tant qu'elle sera avec nous, vous ne risquerez rien.

- Et pourquoi ca ?

Pendant une courte seconde, et devant le sourire carnassier du vieil homme , Jullian le soupconna de faire durer le silence expres, pour le suspense.

-Parce qu'elle est la Clef, Monsieur Estacado. La Clef vers les Enfers. Et que celui que vous nommez "Porteur Alpha" la desire vivante plus que tout.

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A Suivre...